全国棉花播种基本完成。截止5月底，全国棉花播至大田的进度为96.8%，同比下降1.6个百分点。中国棉花协会根据棉农实播面积抽样调查，全国植棉面积为7282万亩，较2011年减少9.2%。5月大部棉区光温水条件较好，全国棉区综合气候指数为适宜，有利棉苗生长，多数主产区棉花长势良好，发育期早于去年，病虫害发生程度偏轻，新疆棉区棉花长势好于内地。
      受全球和国内经济放缓等因素影响，5月国际大宗商品价格普遍走低，棉花价格下跌幅度和速度加快，期现货价格均回落至年度最低点。中国棉花价格指数（CC Index328）跌破19000元/吨，全月累计下跌超过600元/吨，5月平均19086元/吨，环比下跌1.5%，同比下跌23.8%。各方对后市信心不足，棉花成交更为清淡。针对业内悲观心理，中国棉花协会发布行业警示，重申国家稳定棉花市场的目标不会改变，新年度收储政策仍会坚定不移地执行。5月底棉价跌势趋缓。
      随着棉花等原料价格跌幅加大，后道纺织品价格随之下跌，销售持续低迷，原料采购量减少，纺织企业主要经济指标和利润下降，中小企业停产、限产现象更趋严重。国家统计局统计，5月纱产量266.9万吨，环比增长1.3%，同比增长11.2%。5月我国外贸出口情况较前期有所好转，纺织品服装出口金额再度恢复至200亿美元之上，但仍低于其他货物贸易增幅。海关统计，5月我国纺织品服装出口218.3亿美元，环比增长16.1%，同比增长7.4%。
      5月，国际棉价跌幅大于国内，内外棉价差较4月扩大1000多元/吨，加之第二批进口棉滑准税配额发放，纺织企业采购进口棉数量大幅增加，我国进口棉数量持续保持高位。海关统计，5月我国进口棉花50万吨，环比减少1.5%，同比增长2.5倍，2012年度前9个月累计进口棉花425万吨，刷新了2005年度进口历史最高水平。受此影响，国产棉销售清淡，商品棉周转库存同比大幅增加。中国棉花协会监测，截至5月底，全国商品棉周转库存总量约为136万吨，较4月下降12.5%，较上年同期增长近25%。