2012年，全球经济持续不振，国内经济增速稳中有降，纺织品服装出口增速大幅回落，国内消费增速有所放缓，棉花需求减少，市场成交低迷，价格下跌，但在国家临时收储政策支撑下，棉价过度下跌得到遏制，棉农利益得到有效保护，市场形势总体稳定，跌幅小于国际市场。
      棉花供给。据对新疆等部分省区棉花产量进行调查核实，结合棉花公检、收储、新疆棉外运情况，中国棉花协会调整全国棉花总产为742万吨，较11月预计数增加45.5万吨，同口径比较，比上年增长1.8%。国家统计局统计，2012年全国棉花产量为684万吨，同比增长3.8%。国内外价格差保持较高水平，企业进口棉花积极性较高，进口量再创新高，2012年进口棉花514万吨，同比增长52.7%。为满足纺织企业需求，9月投放储备棉成交49万吨。
      纺织形势。受国内外经济形势影响，纺织品服装销售较为困难，同时，加之劳动力成本上升、资金紧张、内外棉价差等问题，纺织企业国际竞争力削弱，虽从统计数据看仍以上升为主，但增幅明显回落，产品产量总体下滑，产成品库存增加，运营压力增大。国家统计局统计，2012年规模以上纺织工业增加值增长12.2%，增幅同比增加3.9个百分点；主要纺织品产量保持平稳增长，其中纱产量累计超过3000万吨；纺织品服装出口虽保持继续增长，但增幅大幅回落，海关统计，我国全年纺织品服装出口2549亿美元，同比增长2.8%，增幅同比回落17个百分点；国内消费好于国际，但增幅也有所下降，限额以上企业（单位）服装鞋帽、针纺织品零售总额9778亿元，同比增长18%,增幅下降6个百分点。
      价格走势。与2011年大幅波动相反，在国家临时收储政策托市作用下，国内棉花价格保持基本稳定，3月收储结束后有一定程度回落，新年度收储开始后稳步回升，全年最大波动幅度在1500元/吨以内。中国棉花价格指数（CC Index328级）年均价18913元/吨，同比下跌20%，与同时期国际现货价格相比，跌幅少一半以上。
      新棉收购。由于新年度收储价格高于市场价，且现货销售不畅，交储成为销售主渠道，棉花企业积极入储，大部分新棉进入国库。截止12月31日，2012年度棉花临时收储累计成交527万吨。收储支撑籽棉收购价格保持基本稳定，籽棉交售进度快于往年。截止2012年底，全国棉农平均交售进度达到92.7%，同比加快了10个百分点，其中新疆棉区交售已经结束。9－12月，400型加工企业标准级籽棉收购价格8.49元/公斤，同比上涨1.15%。
      2013年植棉意向。收储政策使棉农基本利益得到保护，加之天气条件总体较好，棉花单产提高，收益总体尚可，但是与粮食等其他农产品相比，补贴较少，费工较多，棉农植棉积极性仍然不高。中国棉花协会最新植棉意向调查，2013年四成以上棉农与上年持平，三成以上准备减少种植面积，少量准备增加面积或仍在徘徊，按照被调查棉农植棉意向加权平均计算，全国棉农平均种植意向减少4.5%，新疆由于棉花丰收，收储量大，优势较其他区域明显，意向略有增加，内地意向基本以下降为主，特别是黄河流域因灾减产降质，棉花不够交储条件，植棉意向降幅较大。