3月下旬以来，气象条件较好，全国棉花播种工作陆续展开。根据中国棉花协会棉农合作分会和新疆华泰农业专业合作社对全国13个省市、2714多个定点农户进行了2016年棉花播种进度调查，调查结果显示：截至4月15日，全国棉花播种进度为46.78%，同比放慢13.5个百分点。其中新疆播种进度为63.3%，同比减少25.8个百分点，兵团播种进度快于地方；黄河流域进度为33.0%；长江流域播种进度1.8%，育苗进度为70.3%；内地育苗播种进度快于去年同期。
    新疆棉区气候条件适宜播种，南疆由于气温上升较较快，整体天气较好，3月底陆续开始播种， 4月中旬左右部分地区出现浮尘、扬沙或沙尘暴等不利天气，对播种进度造成一定影响。北疆地区受降水天气影响，12日前后开始陆续播种。截至4月15日，全疆棉花播种进度为63.3%，其中兵团播种进度为76.4%，地方播种进度稍慢，为54.8%。该流域播种以机械点播为主，其中兵团基本实现了机械化播种，主要采用膜上精量点播；地方播种方式差异较大，虽不少地区实现机械化播种，但多以小型播种机为主，仍有棉农使用撒种方式播种。预计本年度该流域棉花播种工作将在5月初结束。
    4月上旬黄河流域天气较好，气温接近常年，略有偏高，棉区大部墒情适宜，近期又出现有效降水，适宜棉花的播种和幼苗生长，截止4月15日，播种进度已过三成，为33.05%,同比加快19.44个百分点。该流域内各省播种进度均快于去年同期，其中天津、山西、陕西三省播种已全部完成，河北省播种进度已过三成。该流域以直播方式为主，直播户数占调查总数的92.12%，采用育苗移栽户越来越少，主要集中在山东、河南两省，截止到4月15号，育苗播种进度为52.59%，同比加快36.23个百分点；其中河南育苗播种全部完成。
    长江流域4月上旬气温正常，虽出现低温阴雨天气，但因棉农植棉面积有限、播种较快，未受到影响，播种进度快于去年同期。今年直播时间较往年提前，多集中在湖北、安徽、江苏等省的个别地区，截止4月15日，该流域育苗移栽户数占总调查户的91.82%，直播户占为8.18%，同比有所增加；整体播种进度为1.84%，均为直播的早棉花，同比加快1.84个百分点；育苗播种进度为70.90%，同比加快23.20个百分点。其中江西、湖北、安徽三省育苗播种进度，同比加快30多个百分点。