2010年一季度，我国经济回升势头明显，国际经济形势继续好转，纺织行业生产出口形势看好，价格回升，对棉花需求增加，推动棉花价格上涨。3月底国内棉花销售价格已超过1.6万元/吨，较年度初期上涨3000元/吨以上。据国家统计局和海关总署统计，一季度，我国纱产量 567万吨，同比增长近20%；纺织品服装出口392亿元，同比增长15%；棉花进口量85万吨，同比增长2.1倍。
    进入3月，随着纺织企业大面积开工，棉花采购意愿增加，新疆棉外运速度缓慢，国内棉花供给出现暂时紧张。同期国际市场价格继续上涨，带动国内棉价涨速加快，当月涨幅达到千元左右。中国棉花价格指数（CC Index328级）3月均价15561元/吨，环比上涨4.4%。
    全国棉花收购基本结束，3月仅黄河流域还有部分籽棉资源，在销售价格推动下，收购价格也出现上涨。尽管大部分棉农已经交售完毕，价格持续上涨使其对后市信心增强，再加上天气因素影响，部分地区棉农植棉意向较2月略有增加。但国家对粮食的扶持力度进一步加大，棉花比较效益较低，面积恢复程度有限，预计总体持平略增。3月下旬以来，棉区陆续开始育苗播种。由于温度较常年偏低，一些地区还出现霜冻、大风，今年棉花播种出苗晚于常年，苗情也将受到影响。
   随着国内棉价快速上涨，国内外棉花差价有所拉大， 1%关税进口棉价格仍有一定优势，纺织企业需求旺盛，当月棉花进口量创近4年来新高，达到32.4万吨，较2月增长近47%，同时，进口价格也大幅上涨，平均达到1741美元/吨，创历史新高。
    3月底，中国棉花协会召开了二届二次理事会暨形势分析会。与会代表认为，2010年纺织行业恢复向好，棉花缺口加大，棉价将高位运行，由于国家具备较强的宏观调控能力，市场运行将总体平稳，有利于棉花产业健康发展。会议代表对新疆棉运输问题反映强烈。尽管发改委、铁道部等部门积极协调，车皮数量有所增加，但仍难以满足纺织企业需要。会后，中国棉花协会向国务院做了专题报告，国务院领导同志分别做出重要批示，发改委和铁道部立即研究落实，准备采取应急措施，短期内集中运棉。