一季度国民经济运行开局良好，国内生产总值同比增长6.9%，环比增长1.3%，纺织工业稳中向好。3月，全国大部棉农开始备播备耕，植棉意向较上期预测增加；国家储备棉轮出正式启动，企业积极参与，竞拍活跃；纺织企业开工率增加，棉花库存消耗较快，商业库存继续下降，棉花进口大幅增长，纺织品服装出口增幅较大。

3月，全国大部棉农逐步展开春耕工作，中国棉花协会进行了第三次植棉意向调查，调查结果显示：2017年全国植棉意向面积为4286.1万亩，同比增长3.79%，比上期预测增加0.94个百分点。分区域看，新疆目标价格政策确定，棉农的植棉意向小幅增加；内地因棉价上涨棉农收益增加，植棉意向继续增加。

3月6日，储备棉开始轮出，企业积极参与竞拍，月内实际成交46.58万吨，初期成交率较高，之后成交量价整体呈下降趋势，总体成交率75.73%。储备棉轮出丰富了市场资源，但储备棉以中低品级为主，并不能完全满足企业用棉需要，加上出库、运输等费用，综合成本与新棉相比优势并不明显。

月内，纺织企业经营正常，棉纱价格继续上涨，订单量及纺纱利润稳定，棉花库存消耗较快，据中国棉花协会调查，3月底全国商品棉周转库存总量约160.9万吨，较上月大幅减少57.68万吨，减幅26.4%。为保证配棉，纺织企业加大对新疆新棉的采购，现货市场交易整体平稳，价格稳中略降，中国棉花价格指数(CC Index 3128B)月末为15862元/吨，较上月底跌101元/吨；月均成交价15933元/吨，环比跌47元/吨，但同比仍涨4048元/吨。

受多种因素影响，国际市场维持震荡走势，国际棉花价格小幅上涨，内外市场联动性增强，国内外现货价差趋于收窄，棉花进口大幅增长，纺织品服装出口增幅较大。据海关统计，3月份我国进口棉花12.1万吨，同比上涨109%；今年前3个月累计进口37.5万吨，同比上涨79%。3月份我国纺织品服装出口额为200.2亿美元，同比上涨18.8%。

3月29日，中国棉花协会在京召开全国棉花形势分析会，会议回顾了2016年棉花、棉纺织产购销情况，通报了2016年度新疆棉花目标价格政策、储备棉轮出及相关政策；分析预测了2017年棉花、纺织形势，包括棉花产量、消费预测、价格走势、纺织运行情况等。会议围绕棉花供给侧结构性改革进行了深入讨论，针对推进棉花产业提质增效、提高棉花质量、支持内地棉花生产、发展新疆长绒棉等问题进行了充分的交流。

3月31日，国务院发布《关于建立粮食生产功能区和重要农产品生产保护区的指导意见》，划定重要农产品生产保护区2.38亿亩（与粮食生产功能区重叠8000万亩），其中以新疆为重点，黄河流域、长江流域主产区为补充，划定棉花生产保护区3500万亩。