1999年国家放开棉花市场后，棉价巨幅振荡，年际间振荡幅度平均在33%以上，让棉农无所适从：不种吧，怕失去赚钱的机会；种吧，又怕被"套牢"。今年的棉花价格怎么样？是多种还是少种？许多棉农心里没底。
    棉花是我国除粮食以外最重要的农产品,是关系国计民生的重要物资。我国既是产棉大国，又是用棉大国，棉花是纺织工业的主要原料，纺织品服装出口已成为我国的创汇大户。全国有4300万农民从事棉花生产，还有1600万职工从事棉花加工、流通经营和纺织工业，棉花是棉区经济的重要支柱产业。近年来我国棉纺业发展迅猛，2005年纱产量1412万吨，同比增长29％，为历史新高，用棉量达900万吨，而全国棉花总产只有570万吨，供需缺口近400万吨。据统计，2005年我国棉花出口量为257万吨，同比增长35.3%。今年我国纺织需求将继续保持稳定增长,纱产量将达1500万吨，用棉量约在1000万吨左右。即使今年我国棉花面积增加，总产恢复到650万吨左右，也仅满足纺织工业70%左右的用棉需求。国内棉花供不应求，但国际市场棉花充裕，且质量好、价格低（每吨低1000多元）。为满足纺织企业用棉需要，弥补国内棉花产需缺口，国家决定在2006年89.4万吨棉花进口关税配额（1%关税）的基础上，暂安排2006年关税配额外棉花进口配额150万吨（5-40%滑准税率），并视市场供需情况做出调整。
    据专家预测，确保粮食产量和面积稳定是我国的基本国策，全国大幅度扩大植棉面积的难度较大，我国棉花产不足需的局面将长期存在，供应将有1/3左右必须依赖进口。根据国内外棉花市场形势分析，2006年新棉上市价格应与2005年持平，过高或过低的可能性都不大。建议政府有关部门应像重视粮食一样重视棉花，出台稳定棉花生产的有关优惠政策，及时向农民提供棉花供求信息，正确引导农民适当扩大棉田面积，避免棉花生产的大起大落，促进我国棉花产业的健康发展。