进入2007年以来，来自中亚乌兹别克斯坦的棉花大量涌进张家港保税区仓储。据海关统计，截止1月底，进入张家港保税区仓储的中亚棉花已超过36000吨，总值在4500万美元以上。而在2006年，中亚转关棉花一年才不到4万吨，货值也就5000万美元。这些来自的中亚棉花都从乌兹别克斯坦启运，经新疆阿拉山口报关进境，再通过铁路转关运输至张家港保税区，进口经营单位都为中国新疆农垦宏业棉花有限责任公司。
　　作为上海合作组织成员国，乌兹别克斯坦一直与中国保持着长期的经贸关系，尤其是2005年7月份吴仪副总理出访乌兹别克斯坦，并与该国签定实质性的经贸友好协定，为中亚乌兹别克斯坦棉花大量出口中国创造了有利条件和时机。目前中国是该国棉花的最大买主，进口量占该国棉花出口总量的30%以上。
　　据负责宏业公司棉花销售的杨善鹏介绍，乌兹别克斯坦的棉花与新疆棉类似，棉花质量较好，能满足国内对优质棉的需求，价格相比于国际市场则偏低，棉花出口有着较强的优势和国际竞争力，况且乌兹别克斯坦地处中亚腹地，海运出口必须途径他国，时间长且运费高，而陆地铁路运输则省时省力。杨善鹏解释说：“把棉花放入张家港保税区仓储，主要是考虑其处于中国纺织业最发达的江浙沪地区。同时也便于利用保税区作为平台，组织国内用棉企业到现场进行交流，充分展示产品，进一步扩大业务范围。”
　　据了解，大量乌棉进入张家港保税区仓储，给海关监管带来了巨大压力。但为了不影响中乌的棉花贸易，张家港保税区海关针对该转关业务批量大、跨度长、结点多、衔接难的特点，除了积极与阿拉山口海关密切配合，协调转关业务外，还安排物流、通关部门制定专门的全天候监管服务套餐，并启动了24小时不间断作业机制，使东西长距离转关的物流成本得到了大幅度的降低。权威人士认为，我国棉商采购向中亚拓展，不仅能加快实现我国棉花进口来源的多元化，使这些国家的资源成为我国棉花需求缺口的重要补充，还能密切我国与中亚国家的联系，拧紧与中亚国家的经济纽带，从而为西北边境的稳定安全提供战略保障。