最近，本报记者赴长沙采访了湖南农业大学教授、博士生导师、棉花水培漂浮育苗技术（简称“水浮育苗”）发明人陈金湘，并实地参观了独家推广此技术的湖南水木生物技术有限公司（简称“水木公司”）的棉花基地。据专家介绍，棉花水浮育苗法是一种全新的、独创的、成熟的棉花育苗技术，是棉花生产的一次新的技术革命。水木公司已在湖南、湖北、安徽、江西、河南、江苏、新疆等省（区）推广此技术20余万亩。具有省工、节本、抗病、抗逆、高产、高效等优势，推广前景广阔，深受农民欢迎。 　　
　　我国传统的棉花营养钵育苗技术，已广泛地推广应用多年。但由于育苗期间雨水温度变化大，土壤携带病菌导致苗期病害严重，常常出现死苗现象，成苗率低，大田苗基本难以保证，有时死苗严重甚至重新育苗，误工、误时、耽误生产季节，营养钵棉苗在取苗、运苗和移栽过程带土移动，幼嫩根系易受伤害，因而缓苗期较长。移栽取苗、运苗不方便，工作量大。由于成苗率低，每亩用种350克左右，不利于提高杂交棉F1代化水平和降低用种成本。 　　
　　随着农村劳动力转移，在家从事棉花生产主要是老人和小孩，而营养钵育苗繁重的体力劳动已经不适应当前棉花生产发展。农民要在棉花生产品种上追求高产抗病优质品种，栽培上追求省工省时的技术，就急需一种新的育苗方式及高产栽培技术来取代。 　　
　　棉花水浮育苗技术是陈金湘教授主持承担的国家“十五”攻关、国家“863”重大专项课题研究所取得的成果，于2005年7月申请国家发明专利。2006年5月13日由湖南省科技厅组织专家通过了鉴定。专家一致认为，该技术采用多孔聚乙烯泡沫育苗盘为载体，以混配基质为支撑，以营养液水体苗床进行漂浮育苗，具有显著的省种、省工、增产、增效作用，比营养钵育苗移栽苗节省用种量40%以上，减少用工10个左右。研制的专用基质既能满足固定幼苗根系的需要，又能均衡供应水分、养分、空气。研制的育苗专用肥使用简便，一次施用足够苗期生长发育需要。出苗率达95%以上，成苗率达90%以上。根系发达，生活力强，生长整齐一致，无病害无杂草。取苗移苗不伤根系，简便易行。缓苗期短或无缓苗期，生育期提早7天左右。该技术及物化产品的研发是一项独创的新型棉花育种技术体系，在棉花高产抗逆高效栽培和种质资源材料鉴定筛选等方面具有重要推广应用价值。既适合工厂化育苗，又适于农户分散操作。该成果整体水平居国际先进水平，其中棉花水浮育苗技术居国际领先地位。据统计，每亩增产7%-10%，每亩节本增效230元左右。 　　
　　2006年7月，湖南水木生物技术有限公司注册成立。该公司以湖南农大等教育科研机构为技术依托，联合国内有关知名专家，进行相应领域的高新生物技术及农作物新品种研发、生产与推广。 　　
　　为了开发推广此项技术，该公司与湖南农业大学签订了独家使用此技术的协议。公司组织大批专业技术人员开展推广工作。在全国棉花生产大县建立示范网络。一年来，已在7个省65个县2400多个乡镇建立了推广网点。同时，他们还组织各县、乡镇及种植大户、植棉能手开展技术培训，逐步建立三级技术服务体系。从2006年9月开始，已进行了200多场技术培训讲座，并同时进行现场示范指导。 　　
　　湖南水木生物技术有限公司董事长周麟对推广水浮育苗技术的前景充满信心，她对记者说：今后，在长江流域主产棉区分别制订适应各生态区棉花的高产优质高效栽培技术规范，完善推广服务体系，培训技术骨干1000名，力争实现推广面积200万亩以上。