面对塔里木垦区严重缺水现状，新疆生产建设兵团农二师三十三团积极开拓抗旱节水的新路子，２００８年经国家科学技术部批准，由该团承担实施的国家星火计划项目，棉花抗旱保水剂的应用与示范正式启动，２００９年是棉花抗旱保水剂实施的第二年，已进入应用与示范阶段。

    塔里木垦区地处塔克拉玛干大沙漠北缘，属于少雨干旱地区，夏季酷热，光照时间长，每年棉花花铃盛期，由于水源不足，蕾铃脱落严重，造成每亩经济损失２００元以上。棉花抗旱保水剂的应用，可以减少地面蒸发和自由水渗漏径流，实现吸水保水和释放水的作用，使作物根系范围内能较长时间保持充足水分，减少灌溉次数和水量。在供水量相同的情况下，使用棉花抗旱保水剂可增产５－１０％，对干旱地区促进农业生产持续稳定发展，具有重要意义。

    据了解，目前棉花抗旱保水剂分为颗粒和粉剂，按吸水强度又分为七种类型，使用方法是在棉花小行中间先进行播施棉花抗旱保水剂，然后再进行棉花播种。该团今年在５１０亩棉田里进行七种保水剂的对比应用，将筛选出经济实惠、适合本地区的棉花抗旱保水剂，为该地区今后棉花生产大规模推广运用棉花抗旱保水剂奠定基础。