去年，宜昌市棉花生产因灾减产，加之生资涨价和金融风暴及市场因素影响，效益大幅下降，今年棉农生产积极性受挫。日前，市农业局组织主产棉区进行了棉花生育调查，根据调查情况分析，今年棉花生产形势不容乐观。当前棉花生产呈现出五个特点和问题。
    一是种植面积大幅下降。全市上报面积比去年下降2.09万亩，其中枝江下降0.84万亩，当阳下降1.17万亩。根据调查，全市实际种植面积下降更多。当阳市草埠湖镇是我市主要产棉乡镇，今年实际种植棉花3.182万亩，比去年6.939万亩减少3.4119万亩，减少51%，该镇减少棉田主要用于种植玉米。
    二是棉田套种作物减少。棉田套种是提高棉田综合效益的有效途径。据统计，今年全市棉田套种黄豆、西瓜等作物仅0.61万亩，比去年棉田套种8.9万亩减少8.29万亩。不利于棉田增加效益。
    三是投入大量减少。5月中旬统计，全市棉田底肥施农家肥仅2.6万亩，比去年减少4.8万亩；底肥施磷肥面积2万亩，比去年减少4.8万亩；施碳铵1.2万亩，比去年减少1.7万亩；施复合肥19.8万亩，比去年减少5.1万亩；今年施复混肥0亩，比去年减少5.6万亩；施钾肥1.49万亩，比去年减少22.51万亩。各类肥料亩平施用数量也比去年有所减少。据调查反映，棉农追施棉花花铃肥的投入信心不足。
    四是棉花生育偏迟。据7月中旬生育调查统计，全市棉田平均密度为每亩1666株，比去年亩平减少63株；7月15日平均株高74厘米，同比矮2.7厘米；果枝层数11.63，同比减少1.51盘，总果节数34.98个，同比减少3.1个；单株平均成桃（伏前桃）0.87个，同比少0.77个，减47%；幼铃1.44个，同比少1.4个；花0.72，同比少0.44朵；蕾29.26，与去年持平。7月15日，单株蕾铃脱落2.7个，占7.7%，亩平有成桃1449个，同比少1386个。
    五是苗情差异大。7月中旬，枝江市单株成桃2个以上的一类苗6.3万亩，占30%；0.7个左右成桃的二类苗有9.45万亩，占45%；基本无桃的三类苗5.25万亩，占25%；二、三类苗面积占70%。当阳草埠湖镇7月中旬平均单株成桃0.5个，比去年少2.08个，该镇一类苗3.7个成桃，仅3572亩，占11.2%；二类苗株平2个成桃，有1030亩，占3.2%；基本无桃的三类苗有27218亩，占85.5%。三类苗面积大，迟发苗面积大，部分棉田7月中旬才现蕾。
    面对当前棉花生产特点和存在的突出问题，各地农业部门须高度重视，引导农民迅速增加投入，采取分类指导，强化管理。专家建议要突出落实四条管理措施，以确保主产区棉农收入。
    一是重施花铃肥。当前我市各类棉苗均已进入花铃期，要重施一次花铃肥。每亩深施30斤以上的尿素或50―80斤以上的复混肥或复合肥，满足棉花开花结桃对养分的需要，此次肥料的施用对夺取棉花丰收至关重要。立秋前后根据苗情普施和补施一定数量的桃肥，大力推广中后期普施钾肥，严防棉珠凋枯早衰。各类棉苗结合防治病虫可叶面喷施1%的尿素或0.2%的磷酸二氢钾，减少蕾铃脱落，促进壮桃。
    二是中耕松土，抗灾防衰。要树立抗灾夺丰收的思想，开好棉田三沟，及时防汛排涝。各类棉田要搞好深中耕，高培土，防止棉珠倒伏和早衰。
    三是适时打顶整枝。8月10日立秋前后要适时打顶，摘除棉株顶心，控制营养生长，促进生殖生长。及时摘除空枝和旁心，改善棉田通风透光条件，减少蕾铃脱落，以利棉桃膨大。
    四是及时防治病虫害。加强病虫预测预报，及时防治棉铃虫，红铃虫和秋季蚜虫等病虫害，减轻危害损失，减少烂铃，确保丰收。